Легенда возникновения данного блюда путешествовала по Шелковому пути и в итоге попала на дворцовую кухню в Стамбуле. Оттуда кулинарное блюдо, известное сейчас как «Имам байылды» (Имам в обмороке) распространилось по всей Турции и побережью Эгейского моря. История умалчивает, что именно случилось с имамом: то ли он просто лишился дара речи, то ли потерял сознание, то ли вообще покинул этот мир, приняв слишком близко к сердцу шокирующую новость о невозможности более вкушать любимые баклажаны. Тем не менее, эта история, достойная сборника «Тысяча и одна ночь», жива по сей день, потому что блюдо, о котором она рассказывает, до сих пор пользуется популярностью во многих кухнях мира.
Впервые рецепт был упомянут в первой турецкой книге кулинарных рецептов «Melceü’t–Tabbâhin» (можно перевести как «Прибежище поваров» или «Приют кулинаров» ) в 1844 году. Её автор, врач и преподаватель медицинской школы Мехмет Камиль, долго собирал и разрабатывал разные турецкие рецепты, книга выдержала много переизданий и являлась основой для последующих кулинарных книг по турецкой кухне.
Так что же означает название блюда İmam bayıldı.
Количество версий, что именно привело к потере сознания у почтенного Имама, может соперничать только с количеством рецептов этого великолепного сочинения из баклажанов.
И все же версия с Хасифом и Ипек самая красивая
Пересказ оригинальной легенды, опубликованной в англоязычной книге «Древо жизни. Турецкая домашняя кухня».
Однажды молодой имам, знаток изысканной кухни, Хасиф решил, что пришло время ему жениться. С детства он часто посещал базар со своей матерью, чтобы выбрать самый свежий перец из Алеппо, самую ароматную мяту из Антакьи и самую прекрасную курагу из Малатьи.
«Вы должны познакомиться с дочерью Османа, её зовут Ипек», — сказал ему однажды друг Ахмед. — «Караваны Османа доставляют на рынок самое прекрасное оливковое масло из Ливана. Говорят, что Ипек готовит лучше, чем ваша матушка».
Отец Ипек был небогатым человеком. Все, что он мог предложить в качестве приданого — это двенадцать амфор оливкового масла, которые будут доставляться каждый год на годовщину свадьбы Ипек и Хасифа. Хасиф принял предложение и женился на девушке. Брак был счастливым.
Каждую пятницу после вечерней молитвы Ипек подавала супругу особое блюдо: маленький фиолетовый баклажан, фаршированный помидорами, луком и чесноком, покрытый свежими зелеными травами — укропом, петрушкой и мятой. Хасифу очень нравилось это блюдо. После первой годовщины свадьбы, он сел обедать, чтобы найти на столе его снова, но Ипек подала ему кебабы из баранины и йогурт.
«Где мой баклажан?» — спросил Хасиф у своей супруги. Ипек сказала, что оливковое масло из приданого закончилось, ни одной капли не осталось. И больше она его не получит, потому что ее отец умер в прошлом году. Имам был огорчен.